鱼腥草又叫折耳根，幼嫩的根茎叶，人们习惯作为一种药食同源的蔬菜，在云南、贵州、四川和重庆，是最受大家喜欢的一种家庭餐桌上必备的家常菜，是最为疯狂的美食，现在已经蔓延到全国，被一些热爱健康的消费者所喜欢。世卫组织曾指出，“马兜铃酸”是一种致癌物质，因鱼腥草里含有这种物质，在国际上，大多数国家禁止人们食用含有这种物质的鱼腥草和制品了，而我国至今市场上还有非常多的卖菜户，仍然出售鱼腥草，蔬菜种植户还在大量的种植这种植物。鱼腥草目前在全国各地农村都有大量种植，它是由野生鱼腥草，被农村菜农引种驯化后，作为一种植物性蔬菜品种种植，广泛在长江流域以南地区种植，北方地区现在同样也有人种植。
鱼腥草喜欢潮湿的沼泽地带生长，适应性非常强大，只要该地有一棵种苗，不到两年就会蔓延生长，遍地皆是，生长旺盛，具有非常强大的生命力。鱼腥草一般情况下春季发芽，可以采摘幼嫩的茎叶作为鲜食青菜食用，其它季节主要是采食根系为食材，在夏秋季，茎叶已经老了，只能入中药。鱼腥草在食用的时候，因有一种特殊挥发性气味的物质，在食用前通过沸水焯过以后，这种挥发性物质就被高温释放挥发掉了。食用的鱼腥草，很多人都是习惯做成凉拌菜，清脆爽口，味道非常好，也可以炒食，或者搭配肉类食材炒制，吃法灵活多变，凭人的食用习惯而定。
因此，鱼腥草既可以作为蔬菜食用，又可以入中药，在农村是一种非常好的经济作物，菜农种植一亩地的鱼腥草，一年可以为农户创收高达元，是一种不错的经济作物。鱼腥草有一种特殊的气味，顾名思义它有一种鱼腥的气味，这种气味的物质叫做“癸酰乙醛”的化学物质，即鱼腥草素，气味特殊，新鲜鱼腥草，因这种物质的存在，而被很多人产生排斥反应。但是，这种物质挥发性非常强，在高温加热炒制过程中会挥发掉而失去这种特殊性气味，因此，食用的时候，就没有这种特殊的气味了。在《本草纲目》中有鱼腥草的记载，鱼腥草带有一种特殊的嗅味，其根茎叶可以入中药，有非常多的医疗作用，对人的身体是非常有益处的。近年来世卫组织公布了，“马兜铃酸”是一种致癌物质，具有非常高的肾毒性，人过多摄入了这种物质，将会严重地损害肾器，导致发生病变产生癌变。
而这种致癌物在鱼腥草中高含量的存在，据相关人士分析，晒干的鱼腥草中含有马兜铃酸的含量是0.毫克/千克，而新鲜的鱼腥草，其含量必然会更少。但是，自从世卫组织公布这种致癌物质以后，在一些先进的发达国家，早就已经禁止人食用含有“马兜铃酸”的物质，目前这种物质主要存在于鱼腥草、马兜铃等植物体内，成为禁止人食用的物质。而我国以前也有对这方地的禁止，只局限于鱼腥草制剂，因为其含量过高而禁用，但对鱼腥草作为食材和中药，没有这种限制。
目前，鱼腥草受国际影响被禁食，而我国消费者仍然在食用，菜农仍然在种植，因国际原因，是否对我国消费者的这种食用习惯，是否产生影响，目前没有正面报道。鱼腥草能否食用，对人身体健康究竟有多大的危害，目前不得而知，至于能不能继续食用，也同样存在疑问，现在，鱼腥草是否能食用的决定权，就要交给我国的医学专家去研究发展和解决，让消费者拭目以待吧。
